Un cuscinetto è un elemento meccanico che limita il movimento relativo a un intervallo di movimento desiderato e riduce l'attrito tra le parti mobili.
I cuscinetti sono progettati per fornire movimento lineare libero di parti mobili o rotazione libera attorno a un asse fisso, o per impedire il movimento controllando il vettore delle forze normali che agiscono sulle parti mobili. La maggior parte dei cuscinetti facilita il movimento desiderato riducendo al minimo l'attrito.
I cuscinetti possono essere ampiamente classificati in base a diversi metodi come il tipo di operazione, il movimento consentito o la direzione del carico (forza) applicato alla parte.
Un cuscinetto rotante supporta un componente rotante come un'asta o un albero all'interno di un sistema meccanico e trasferisce i carichi assiali e radiali dalla fonte di carico alla struttura che lo supporta. Il cuscinetto più semplice è un cuscinetto a strisciamento, che consiste in un albero che ruota in un foro.
L'attrito è ridotto dalla lubrificazione. Nei cuscinetti a sfere ea rulli, per ridurre l'attrito radente, gli elementi volventi di rulli o sfere a sezione circolare sono posti tra le piste o i perni del gruppo cuscinetto.
Un'ampia varietà di design di cuscinetti può essere adattata correttamente alle diverse esigenze applicative per massimizzare l'efficienza, l'affidabilità e la durata.